No me imagino un lugar del mundo en donde no se pueda colocar una experiencia interactiva
Mosaic: El término multimedia se define de muy diversos modos según quién lo haga. Además en algunas de sus definiciones se cruza con el término interactividad. ¿Podríais darnos vuestra definición de cada uno de los términos y explicarnos la relación que guardan entre ellos?
Cuatic: Si, ambos términos son ambiguos, amplios y subjetivos. La gente los utiliza para definir o apuntar a cosas muy distintas. Coloquialmente dentro del término multimedia cabe TODO lo que tenga vídeo (en todas sus variaciones), animaciones (2D, 3D, con o sin sonido), fotografía digital, CD-ROMS (comerciales, informativos, artísticos), etc.
Esto se debe a que la multimedia, literalmente hablando, más que un resultado, es una herramienta, es una manera de hacer cierto tipo de aplicaciones. Es una producción que relaciona distintos medios: audio, vídeo, imágenes y texto de una manera sincronizada. Se ha relacionado con los ordenadores para fines, sobre todo, pedagógicos, porque se entiende que el aprendizaje es mucho más efectivo si involucra varios sentidos a la vez. Pero no es necesario que estén todos los medios en una aplicación para que se considere multimedia, ni tampoco que se trate de una pieza educativa.
Lo interactivo también es un concepto amplio y que se suele aplicar indistintamente. Mientras haya un ordenador y un clic, se entiende como interactivo. Hay quien define un web site como interactivo porque tiene hipertextos, un chat y/o un foro, hay quien aún relaciona lo interactivo con CD-ROMS. Hay quien relaciona lo interactivo con lo on-line.
Es un término difícil de delimitar. En términos generales se define como algo en lo que participa el usuario (más de uno). Una conversación entre dos personas es interactiva, ya que la charla se va conduciendo según las intervenciones de un interlocutor y otro. Cuando se aplica el concepto al campo de la informática, se hace referencia a todas aquellas piezas en las que interviene el usuario, y que están previamente programadas para que esto ocurra. El lugar donde se alojen estas piezas es indistinto, y la manera como el ordenador percibe una acción del usuario, también. Lo más común es que estas piezas estén en internet o en un CD-ROM, que el usuario interactúe a través del ratón con movimientos como el rollover, rollout, clic, drag, etc.
En Cuatic nos valemos de los medios que sean necesarios y oportunos para cada pieza. Son multimedia en tanto que casi siempre utilizamos audio, vídeos, animaciones, textos a la vez. No tenemos limitaciones de peso (kb) ni nos preocupamos de cantidad de procesos que generamos ya que escogemos el hardware que necesitamos para cada proyecto. Es decir, que podemos pensar en un proyecto de miles de videos y sonidos de alta calidad, sin problema.
Las piezas que creamos son esencialmente interactivas ya que el usuario no sólo es partícipe sino parte fundamental de la puesta en escena de nuestros trabajos.
Su hábitat son entornos físicos como centros comerciales, la calle, un escaparate, un museo, una fiesta, un evento y utilizamos sensores, micrófonos, cámaras y otros recursos para recoger las acciones del usuario y crear el hilo narrativo. Creemos que tienen un alto nivel emocional en tanto que son situaciones en las que el usuario involucra varios de sus sentidos y además, al contar con él físicamente, podemos optar por arrancarle reacciones vitales como sorpresa, rabia, cansancio, competencia, miedo, gracias al contacto físico.
Así que nos encontramos en una situación idónea y muy potente para comunicar y generar altísima recordación en la mente de los usuarios.
Mosaic: ¿De dónde viene el nombre de Cuatic? ¿Hay algún concepto tras él?
Cuatic: No queríamos un nombre evidente, ni obvio, ni descriptivo de nada. Algo sonoro, corto, bonito, en castellano, que no nos preguntaran dos veces para entenderlo. En eso fallamos porque siempre nos preguntan ¿con cu o con ce?. Con ce. Las dos.
Buscábamos un nombre que aludiera a la fusión entre lo físico y lo virtual. Si lo pusieras en wikipedia saldría: es el estado en el que se funde la tecnología y la emoción.
Creamos un pequeño script que mezclara aleatoriamente dos palabras: una proveniente del mundo de la naturaleza, de lo orgánico; y la otra proveniente de lo artificial, de lo informatizado. No sirvió de nada.
Finalmente encontramos Cuatic, nos gustó y nos lo quedamos.
Mosaic: ¿Hasta dónde se puede llegar con la interactividad? ¿En qué lugares, soportes y condiciones se puede presentar una pieza interactiva?
Cuatic: No me imagino un lugar del mundo en donde no se pueda colocar una experiencia interactiva. Potencialmente cualquier lugar y circunstancia es apta para nuestros trabajos.
Un hospital, un aeropuerto, una cárcel, un restaurante, un escaparate, una casa, un edificio, un pasillo, un baño, una biblioteca, un museo, el metro, la playa, a nieve.
Ya que podemos apuntar a resolver objetivos de muy distinta índole:
Comunicación, Publicidad, Ocio, Decoración, Arte, Información, Rehabilitación, Mejorar la calidad de vida, Diversión, Relajación.
Una vez nos pidieron un presupuesto para una experiencia interactiva para una boda. El único y real inconveniente es el factor económico.
Los costes de desarrollo de software y el alquiler o compra del hardware de este tipo de experiencias, aún no son accesibles para ubicarlas entornos de uso privado.
Son ideales para eventos o situaciones semi-efímeras y recomendamos la reutilización de las piezas por parte del cliente ya que a para nosotros este coste es mínimo y en cambio, representa la posibilidad de amortización de la inversión.
Mosaic: Hablemos de clientes. La actividad de Cuatic es eminentemente innovadora, podría pensarse que no es fácil conseguir clientes que paguen por los servicios de Cuatic. ¿Cómo está la situación en este punto?
Cuatic: Es difícil. No sólo porque somos una empresa nueva sino porque ofrecemos productos nuevos, que prácticamente no existen en el mercado. Además utilizamos nuevas tecnologías para nuestros desarrollos lo que en mucha gente provoca desconfianza.
El cliente tiene primero que confiar en el producto, verle los beneficios, creer en ellos, confiar en que lo que le estamos proponiendo que puede parecer ciencia ficción, o una fantasía sacada de Matrix o Minority Report. Ha de creer que eso se puede hacer, y que nosotros somos capaces de hacerlo.
(Nos ha pasado en todos los casos que una vez el proyecto está en la calle, el cliente nos confiesa que tenía mucho miedo, que no sabía si saldría bien, pero que aún así se arriesgó)
Además tiene que creer en nosotros. No hemos tenido la suerte de trabajar a través de contactos ni de una valiosa agenda de teléfonos. Todos los clientes que tenemos los hemos conseguido a puerta fría, con lo que hay un paso de entrega y generosidad previo por nuestra parte para que el cliente nos pueda conocer como personas y como profesionales.
Estamos creando una nueva categoría con un producto que aún no tiene mercado bien definido. No tenemos capacidad de crear una campaña de comunicación que nos ayude, por eso tenemos que ir puerta a puerta explicándole al cliente la necesidad que tiene y como nosotros le podemos ayudar a solventarla. Entonces se da cuenta de que está cansado de utilizar siempre los mismos recursos, los mismos contenidos. Todos, sin excepción se animan. Todos nos piden propuestas, piensan en sus proyectos, en sus campañas, en sus tiendas, en sus propios clientes.
Después es cuando tienen que rascar partidas de otros presupuestos. Y es cuando más inconvenientes tenemos. No por que nuestros productos sean caros, no lo son. Sino porque no lo tienen previsto y tienen otras prioridades históricas.
Sin embargo hemos conseguido una cartera de clientes importante como es el IAB, Portaventura y La Caixa trabajando de la mano con varias agencias de eventos, publicidad y comunicación.
Estamos demostrando la efectividad de nuestros productos tanto a nivel cuantitativo (generación de tráfico) como cualitativo (recordación) y esa es la clave para conseguir sacar partidas presupuestarias de un departamento de Marketing.
Mosaic: ¿La innovación es uno de los motores de la actividad de Cuatic, y cuando se habla de innovación es inevitable acudir a referentes de otros lugares del mundo que marca las tendencias que más tarde se siguen: ¿cuáles son los referentes de Cuatic?
Cuatic: Estamos en constante investigación. Tenemos que estar al tanto de todo lo que ocurre en todos los rincones del mundo que nos pueda interesar. Parte del día lo dedicamos a la investigación y nos intercambiamos links relevantes. No solo a nivel de proyectos que se realizan sino también a nivel de nuevas tecnologías, de software, de hardware.
En general, no quitamos ojo de las instituciones académicas que buscan un nexo entre arte y tecnología, escuelas orientadas al Interaction Design o al Arte electrónico. Tomamos como referente -un tanto bíblico- los trabajos y avances del MIT Media Lab y sus discípulos. También de los proyectos que salen de los alumnos de Ivrea en Italia y del Royal Collage of Art en Inglaterra.
A nivel comercial tenemos referentes de empresas como Ideo que utilizan las nuevas tecnologías como herramienta para la innovación aplicada a las necesidades de las empresas.
A nivel artístico, algunos de los referentes es el Zentrum für Kunst und Medientechnologie (ZKM), el Ars Electrónica, Rafael Lozano-Hemmer y Greyworld que hacen proyectos artísticos en espacios públicos.
Chequeamos constantemente los posts diarios en We Make Money Not Art acerca de proyectos orientados al new media art e interaction design. Es como un libro de referencia en constante actualización y agrupa proyectos en los que se usan las nuevas tecnologías, de todo tipo, es el blog más completo en esta área. Orientado al futuro de la publicidad también nos sirve como referente Adverlab.
Al no tener los suficientes referentes de nuestra actividad exactamente, nos nutrimos de muchas fuentes. Muchas de ellas relacionadas con la estética del software, del arte digital, la publicidad interactiva, arquitectura de la información.
Mosaic: ¿Seríais capaces de hablar del futuro de la interactividad? ¿Cuál es vuestra prospectiva al respecto?
Cuatic: Los proyectos interactivos con el cuerpo como interfaz se están proliferando a una velocidad impresionante. Hace unos años creía conocer casi en su totalidad los proyectos existentes. Hoy no me da tiempo a conocer los que surgen cada día.
En primer lugar salen de la academia, que cada vez más tienen programas académicos en la línea de las nuevas tecnologías, la interactividad y del arte. Después de artistas y experimentales que cada vez encuentran más museos y galerías dispuestos a exponer sus trabajos, becas y subvenciones. Por último los aplicados a objetivos comerciales.
Nosotros lucharemos a muerte para conseguir que el futuro de la interactividad (la parte que nos toca) sea próspero. Hay muchos factores que han de evolucionar, empezando por la tecnología en sí misma. El mercado ha de prepararse, el público ha de educarse.
Estaremos ahí para cuando esto haga boom.
Mosaic: Sería interesante que nos contárais que software, herramientas y lenguajes de programación usáis de forma habital y qué utilidad tiene cada uno de ellos en el trabajo de Cuatic.
Cuatic: A nivel de software, como base utilizamos la fórmula MAX/MSP-Jitter + Flash-Action Script. El MAX es un lenguaje de programación visual originalmente creado para músicos, pero que ha ido evolucionando hacia muchos otros campos como la visión por ordenador, la electrónica y los sensores. El Flash lo utilizamos como interfaz, es una herramienta con la que trabajamos hace muchos años y además nos permite conseguir piezas estéticamente interesantes. Según el caso, se crean aplicaciones en Visual Basic, C, Java, Processing, y se integran dentro del sistema.
A nivel de hardware y sensores, cada proyecto es un universo y exige el uso de tecnologías a medida. La mayoría de componentes tecnológicos de cada proyecto son en realidad pequeños (o grandes) ingenios MacGyverianos. O sea, responden a una capacidad de construir artilugios, placas controladoras, sensores y sistemas a partir de objetos inesperados, a lo MacGyver. En ninguno de los casos puedes ir Servicio Estación a comprar la solución tecnológica para los proyectos, con suerte, consigues allí algunos de los materiales. No confesaré para qué proyecto ocurrió esto, pero en uno de ellos, la parte que protegía uno de los sensores era la tapa de un cepillo de dientes. Somos fans de las bridas y del metacrilato. Dos grandes inventos que nos han sacado de grandes apuros.
Mosaic: ¿Cuál de vuestras instalaciones os produce más orgullo? Sería muy productivo que nos explicárais algunos detalles de ella.
Cuatic: La pieza de Portaventura porque estaba cargada de magia. Los niños son muy agradecidos y vivieron el evento de tal manera que nos emocionaba a todos. Era impresionante ver como los niños disfrutaban de la aventura, se creían toda la fantasía y jugaban a entregarle la carta virtual a Papá Noel como si les fuera la vida en ello. Y después salían de la gruta felices de haberlo conseguido, a contárselo a sus padres.
Tenemos guardadas algunas de las cartas que se escribieron a Papá Noel.
Mosaic: Cuatic acaba de recibir un premio en el Festival de Festival Iberoamericano de Publicidad El Sol de San Sebastián: ¿Qué significa ese reconocmiento para una empresa tan nueva como Cuatic?
Cuatic: Sí, hemos recibido un Sol de Oro con la pieza para Portaventura, Navidad 2005. En términos prácticos significa que ahora tenemos un arma más como argumento de venta para las experiencias interactivas aplicadas a la publicidad. Se podría decir que la mayoría de anunciantes (a su vez clientes nuestros) conocen este festival y su prestigio.
También es posible que sentado en alguna de las miles de sillas del Auditorio El Kursaal estuviera un futuro cliente de Cuatic. Solemos ofrecer nuestros servicios con agencias de comunicación, marketing, y publicidad tanto tradicional como interactiva. Así, que es posible que esto nos ayude a abrir puertas.
Es fantástico haber recibido este premio. Estamos muy contentos porque era la primera vez que nos inscribíamos al festival, y ganar un Sol de Oro no es sencillo, y menos al primer intento, fue como llegar y besar el santo. Cuando trabajábamos en DoubleYou habíamos ganado varios premios en este festival, pero en esta ocasión, lo hemos ganado en solitario y ha sido emocionante.
Esto también refleja el interés que tiene el sector de la publicidad interactiva en ampliar su campo de actuación a experiencias en espacios físicos. Es en lo que coinciden el 100% de las agencias con las que hemos tenido oportunidad de hablar en el festival.
Cita recomendada: MARÍN, Antoni y ALBALADEJO, Carlos. Cuatic. Mosaic [en línea], junio 2006, no. 48. ISSN: 1696-3296. DOI: https://doi.org/10.7238/m.n48.0614.