Mirant mapes
Des de ben petita, els mapes m’han cridat l’atenció, especialment els colonials. Les seves formes, els seus colors, les formes en què els territoris es formen sobre el paper i les històries que es desenvolupen dins d’ells. Vaig créixer a l’Uruguai, i vaig passar moltes estones a museus colonials, fascinada per les primeres representacions d’Amèrica. El continent va aparèixer en formes canviants, canviant de forma amb cada mapa a mesura que les noves tecnologies de la informació i el mapatge arribaven als cartògrafs europeus. Aquests mapes eren plens de dibuixos i anotacions, on la fe i el mite coexistien amb la geografia.
Els mapes fan alguna cosa més que descriure territoris; expliquen històries. Delineen jerarquies de poder, el visible i el allò que està fora d’abast, allò real i allò que és ficció. Moltes representacions històriques del món han demostrat ser inexactes. No obstant això, algunes formes de visualització de dades encara semblen neutrals, com si no estiguessin afectades per la interpretació. Les imatges per satèl·lit, en particular, continuen tenint aquest sentit de confiança. Plataformes com ara Google Earth, desenvolupades per grans empreses tecnològiques, mediaven en com s’accedeix i s’experimenten aquestes imatges.
Vaig descobrir Google Earth el 2005. Vivint en el que se sentia com un racó remot del món, vaig trobar que aquesta tecnologia obria una finestra a una nova manera de moure’m per l’espai. Utilitzant el servei, vaig començar a passejar per geografies llunyanes, fent viatges virtuals i visitant llocs llunyans on mai havia estat. Passava hores traçant rutes a través dels oceans, «volant» com un ocell sobre vastes superfícies contínues.
A poc a poc, el meu enfocament va passar de passejar a parar més atenció a les imatges. Vaig començar a notar incoherències: zones difuminades, textures repetides, escletxes i artefactes visuals estranys. Aquests detalls van revelar una cosa important. Igual que els mapes històrics, les plataformes de mapatge digital no són neutrals. Comparteixen un impuls subjacent: transformar el món en quelcom visible, estructurat i navegable. En fer-ho, també construeixen narratives, produeixen els seus propis mites i configuren com s’imagina i entén el desconegut.
Amb els anys, les imatges per satèl·lit es van convertir en una línia sostinguda d’investigació i, finalment, en un focus central de la meva pràctica artística. Les imatges de satèl·lit sovint es perceben com a objectives: la perspectiva distant de l’ull de Déu, combinada amb la captura automatitzada d’imatges, crea la impressió d’una representació perfecta i precisa del planeta. A primera vista, tot sembla visible, accessible i totalment cartografiat. Però el que m’interessa no és només el que mostren aquestes imatges, sinó també com organitzen la visibilitat mateixa. Les imatges per satèl·lit no documenten simplement el món. Produeixen una manera particular de veure, que suggereix continuïtat, coherència i control. Aquesta aparent completesa depèn d’una sèrie de decisions: què es captura, a quina resolució, a quina hora del dia o de l’any, amb quina freqüència s’actualitza i com es renderitza. Aquestes decisions no són neutrals. Reflecteixen prioritats econòmiques, interessos polítics i limitacions tecnològiques, configurant un món que sembla unificat fins i tot quan es construeix a partir de fragments. Va ser a través d’aquesta atenció al que falta, al que és inestable o és artificialment construït que em vaig interessar pels oceans.
L’oceà com imatge
Els oceans cobreixen la major part de la superfície de la Terra, però romanen entre els entorns menys documentats visualment en plataformes globals de mapatge. Sovint s’observa que només al voltant del 5 % de l’oceà ha estat directament fotografiat o cartografiat en detall. Les imatges per satèl·lit lluiten amb l’aigua de maneres fonamentals. La llum solar reflecteix en la superfície, produint un enlluernament que enfosqueix el detall, o penetra de manera desigual a les profunditats, deixant grans àrees sobreexposades o visualment opaques. A diferència de la terra, l’oceà manca de punts de referència estables, la qual cosa dificulta l’alineació d’imatges en compostos coherents. A més, la superfície està en moviment constant. Com a resultat, vastes àrees de l’oceà no són fotografiades directament. En canvi, es representen a través de textures compostes, generades a partir de dades indirectes, formant una superfície elegant de tonalitats de blau imaginades. Em vaig interessar especialment pels gradients suaus i les subtils variacions d’aquests oceans artificials. Són imatges d’un lloc que es resisteix a ser capturat per la imatge.
Durant anys, he estat recollint captures de pantalla de les imatges d’oceans de Google Earth, construint un arxiu de textures marines. Aquests fragments s’han convertit en la matèria primera d’una sèrie d’obres que exploren la relació entre mapatge, absència i representació. Una d’aquestes obres és Imaginary Blues.
Imaginary Blues
En aquest projecte, recreo els monstres marins representats en mapes medievals i renaixentistes com una sèrie de collages digitals impresos, utilitzant imatges d’oceans extretes de Google Earth. Els mapes antics sovint col·locaven criatures en aigües desconegudes, als marges del món conegut. No només eren elements decoratius, sinó també maneres de donar forma a la incertesa. Les seves formes es movien entre l’observació i la imaginació. Alguns s’assemblaven a balenes, serps o animals híbrids, fent-se ressò de trobades amb formes de vida marina desconegudes. Altres eren completament fantàstics, emergint de tradicions orals, simbolisme religiós i pors col·lectives. Escates, dents, proporcions exagerades i gestos expressius van transformar l’oceà en un espai de perill i meravella. En lloc de marcar l’absència, aquestes imatges l’omplien. Van donar a conèixer el desconegut, encara que fos a través de la ficció. Van oferir una manera de navegar pel que no es podia mesurar ni verificar.
A Imaginary Blues torno a aquestes figures com a eines per pensar en la representació, reconstruint-les perquè puguin tornar a habitar les aigües desconegudes dels sistemes de mapatge contemporanis. El procés comença amb una imatge d’una criatura marina històrica, que faig servir com a guia estructural. Després utilitzo un script personalitzat de Processing per traduir aquesta imatge en un sistema de valors de color. Cada color té assignat un identificador únic i s’enllaça a una imatge corresponent del meu arxiu de captures de pantalla d’imatges oceàniques. El programari reconstrueix la figura original substituint cada píxel per un píxel d’una d’aquestes imatges oceàniques, conservant la seva posició relativa. D’aquesta manera, els monstres apareixen com a presències fantasmals dins les imatges procedents de Google Earth.
Des de la distància, el visual resultant s’assembla a la il·lustració original. De prop, es dissol en un camp dens de píxels blaus. La superfície es comporta com un teixit, on cada fil porta un fragment d’un lloc diferent. Sovint penso en aquest procés com si fos una mena de teixit algorítmic, on el codi, la imatge i les dades s’entrecreuen per produir una superfície composta.
Aquest canvi d’escala és fonamental per a l’obra. El que primer sembla estable comença a fragmentar-se, revelant una superfície construïda a partir de discontinuïtats. La imatge es manté unida, però mai es resol completament. En lloc de resoldre el desconegut, l’obra la manté al seu lloc, fent visibles les costures, els buits i la naturalesa construïda de les imatges en les quals confiem per entendre el món. L’oceà, en aquest context, no és només un espai físic que resisteix la representació plena, sinó que és també conceptual. Exposa els límits dels sistemes que intenten capturar-lo. És en aquest espai de resistència on opera la meva obra.
S’està renderitzant el desconegut
Durant segles, els oceans van marcar els límits de la comprensió humana: vasts, inexplorats i oberts a l’especulació. Els mapes van fer visibles aquests límits, sovint omplint-los d’imatges, símbols i narratives que donaven forma al desconegut. Els mapes històrics es van produir en contextos imperials, en què el mapatge estava lligat a l’expansió i el control. Van organitzar l’espai establint centres, fronteres i direccions, donant forma a com es podia llegir i navegar el món. Les criatures col·locades als oceans marcaven àrees que quedaven fora del coneixement disponible. Van introduir el perill, la incertesa i, de vegades, l’emoció, emmarcant aquestes regions com a espais distants, arriscats, però oberts a l’exploració. A través d’aquestes imatges, el desconegut va rebre una forma. Es va convertir en una cosa que es podia imaginar, entendre i finalment incorporar en sistemes de coneixement i control en expansió.
Les plataformes de mapatge contemporànies amplien aquesta lògica a través de diverses estratègies visuals. Quan falten dades visuals, es generen textures contínues, creant la impressió d’una representació completa i coherent del món. Però el desconegut no desapareix. S’absorbeix en imatges que se senten estables i fiables. Aquest sentit de completesa genera confiança i fomenta l’ús de les plataformes. A mesura que aquestes infraestructures passen a formar part de la navegació i la percepció quotidianes, es posicionen com a sistemes essencials per accedir i entendre l’espai. A través d’aquest procés, els usuaris s’integren dins d’aquests sistemes. El que apareix com una interfície neutral es converteix en un marc que configura com el món és vist, navegat i conegut, reforçant noves formes de control.
Imaginary Blues no busca resoldre el desconegut ni restaurar un sentit de completesa. En el seu lloc, s’alinea en les llacunes que queden, cridant l’atenció sobre les estructures que intenten ocultar-les. En reunir imatges històriques i dades contemporànies, l’obra exposa com els diferents sistemes de representació continuen configurant el que es pot veure, entendre i imaginar. En aquest context, l’oceà persisteix com un espai tant material com conceptual que resisteix la captura completa. Es manté inestable, canviant i només parcialment visible, malgrat les tecnologies dissenyades per representar-lo. Les imatges de la sèrie mantenen aquesta tensió, oscil·lant entre coherència i fragmentació, entre presència i desaparició. En lloc d’oferir claredat, l’obra convida a un tipus d’atenció diferent: aquella que es manté amb incertesa i reconeix els límits dels sistemes a través dels quals es mapa i es coneix el món.
Cita recomanada: FARBER, Liliana. Tonalitats de blau imaginades Mosaic [en línia], abril 2026, no. 207. ISSN: 1696-3296. DOI: https://doi.org/10.7238/m.n207.2603
Deja un comentario